Após estudo dos principais autores, foi elaborada uma obra que representasse o somatório de todos os textos, privilegiando, nos casos de divergência, geralmente as proposições mais comuns.

Cada função psíquica é estudada em um capítulo diferente, e cada capítulo apresenta sua definição, as alterações quantitativas e qualitativas (com diversos exemplos clínicos), a técnica de exame e sua relação com os principais transtornos e síndromes mentais. Também está incluída uma discussão sobre as descobertas das neurociências e as formulações teóricas da psicanálise relacionadas àquela função psíquica.

O livro conta ainda com capítulos sobre os conceitos básicos da psicopatologia, a entrevista psiquiátrica e as principais síndromes psiquiátricas. Além disso, traz 13 apêndices, sendo sete novos, que abordam, além das alterações psicopatológicas e do exame psíquico, alguns temas psiquiátricos – como a antiga histeria, o transtorno bipolar e o transtorno esquizoafetivo –, a interface entre neurociência e psicanálise e a relação do cinema com a psicopatologia e a psiquiatria.

Com prefácio assinado pelos professores Miguel Chalub, Antonio Egidio Nardi e Humberto Corrêa, esta sétima edição é, entre todas, a que apresenta a mais ampla revisão do texto.