O trato gastrintestinal é um órgão complexo que desempenha funções paradoxais de digestão e absorção de nutrientes e, ao mesmo tempo, atua como barreira contra patógenos. É o maior órgão imunológico do corpo, responsável por monitorar antígenos alimentares ingeridos, reagir a potenciais patógenos e interagir com a microbiota comensal (microbioma), a qual parece ser fundamental para a saúde geral do animal. Além disso, é crucial reconhecer que os sintomas de disfunção gastrintestinal nem sempre decorrem de uma afecção primária desse sistema.

Doenças em outros sistemas orgânicos podem provocar manifestações gastrintestinais secundárias, de modo que o trato gastrintestinal pode sofrer danos colaterais.

O objetivo do livro-texto Gastroenterologia Canina é exatamente dar espaço para a explicação dessa complexidade. O livro está dividido em seis seções, iniciando com a abordagem diagnóstica de manifestações clínicas específicas que podem ou não ser consequências de doenças gastrintestinais; cada capítulo contém um protocolo algorítmico. A seção sobre métodos diagnósticos é seguida de seções referentes ao controle de doenças gastrintestinais e protocolos de tratamentos medicamentosos específicos e inespecíficos. A quinta seção diz respeito a doenças neoplásicas, infecciosas e inflamatórias difusas. Na seção final, são abordadas doenças específicas de cada parte do trato gastrintestinal, desde o esôfago até o intestino grosso.